বীরভূমের দাপুটে নেতা ছিলেন তিনি। তাঁর নামে বাঘে গরুতে এক ঘাটে জল খেত। তিনিই ছিলেন বীরভূম জেলার শেষ কথা। তাঁর নির্দেশ ছাড়া বীরভূমের একটা পাতাও নড়ত না। মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের অত্যন্ত স্নেহভাজন ছিলেন তিনি। কিন্তু, এখন তিহাড় জেলে বন্দি রয়েছেন বীরভূমের তৃণমূল নেতা অনুব্রত মণ্ডল। গরু ও কয়লা পাচার মামলায় তাঁকে গ্রেফতার করেছে ইডি ও সিবিআই। প্রায় দেড় বছর আগে ১১ অগাস্ট ২০২২ সালে সিবিআইয়ের হাতে গ্রেফতার হন তিনি। এখন অবশ্য তিহাড়ের চার দেওযালের মধ্যেই তাঁর দিন কাটছে। বহুবার জামিনের জন্য আবেদন করেছেন তিনি। কিন্তু, প্রতিবারই তাঁর সেই আবেদন খারিজ হয়ে গিয়েছে। এদিকে সামনেই লোকসভা নির্বাচন। কিন্তু, তাঁকে ছাড়া নির্বাচন তৃণমূল কতটা দাগ কাটতে পারবে সেটাই এখন সব থেকে বড় প্রশ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছে।

রাজনৈতিক মহলের একাংশের মতে, অনুব্রত না থাকায় দলীয় কর্মীদের মনোবল অনেকটাই ভেঙে গিয়েছে। আর সেই কারণে কর্মীদের মনোবল বাড়াতে ময়দানে নেমেছেন খোদ তৃণমূল সুপ্রিমো। বহুবার বীরভূমে গিয়ে সভা করতে দেখা গিয়েছে তাঁকে। এমনকী, জেল বন্দি কেষ্টর পাশেও দাঁড়িয়েছেন তিনি। কেষ্টর হয়ে প্রকাশ্য সভায় সুর চড়াতেও শোনা গিয়েছে তাঁকে। এরই মাঝে আচমকা বিশেষ হোমযজ্ঞের আয়জন করা হয়েছে বীরভূম তৃণমূলের তরফে। প্রশ্ন উঠছে কেন হটাৎ এই যজ্ঞের আয়জন করল দল? তবে কি ২০২৪-এর লোকসভা নির্বাচনের আগে নিজের গড়ে ফিরছেন অনুব্রত? জেলে যাওয়ার পরও যে অনুব্রত তাঁর স্নেহভাজন রয়েছেন তা আগেই বুঝিয়ে দিয়েছিলেন মমতা। এমনকী, বীরভূমে কেষ্টই যে তাঁর একমাত্র ভরসার পাত্র তাও জানিয়েছেন তিনি। তারপর থেকেই আবারও কেষ্ট রব উঠেছে বীরভূমজুড়ে।

শহরজুড়ে পোস্টার পড়েছে। অনুব্রত মণ্ডলের শুভকামনায় যজ্ঞ হয়েছে ১০ ফেব্রুয়ারি। সকাল ৯টা নাগাদ বোলপুর রেলময়দান দুর্গামন্দির প্রাঙ্গণে এই যজ্ঞের আয়োজন করা হয়েছে। তবে কারা এই যজ্ঞ করছেন, তা পোস্টারে উল্লেখ করা নেই ৷ যদিও, বীরভূম জেলা তৃণমূলের কোর কমিটির সদস্য বিকাশ রায়চৌধুরী জানান, “মানুষ তাঁর অনুপস্থিতি অনুভব করতে পারছে, আমাদের নিজেদেরকে অভিভাবকহীন মনে হচ্ছে তিনি না থাকায়, লোকসভা নির্বাচনে অনুব্রতর ছবি সামনে রেখেই ভোট হবে”।