রাত পোহালেই সরস্বতী পূজা ও ভ্যালেন্টাইনস ডে। এই বছর দুটি অনুষ্ঠানই একই দিনে পড়েছে। যদিও দুই বিশেষ পর্বের জাঁতাকলে পরে জল ঝরছে ক্রেতাদের চোখ থেকে। ফুলের দাম শুনে আঁতকে উঠছে আমজনতা। এই বছরে অকাল বৃষ্টির কারণে বহু ফুলের গাছ নষ্ট হয়েছে যার জেরে ধাক্কা খেয়েছে ফুল চাষ। ফুলের জোগান কম থাকায় ফুলের দাম বাড়ছে হুহু করে। আর তাতেই গৃহস্থ্যের কপালে পড়েছে চিন্তার ভাঁজ । অগত্যা কোপ পড়ছে ফুল ক্রেতাদের বাজেটে। ফেব্রুয়ারি মাসে একদিকে বিবাহের মরশুম চলছে, এরই মধ্যে পড়েছে সরস্বতী পুজো। আবার সেই দিনেই ভ্যালেন্টাইন্স ডে। তাই বাজারে বেড়েছে ফুলের চাহিদা। দাম বেশি থাকায় পুজো উদ্যোক্তা থেকে শুরু করে গৃহস্থ্যে সবারই যে ফুল কিনতে অনেক বেশি গ্যাটের কড়ি খসাতে হচ্ছে তা বলাই বাহুল্য।

হাওড়ার ফুল বাজার জগন্নাথ ঘাট। মঙ্গলবার সকাল থেকেই সেই ফুল বাজারে ক্রমশই ভীড় বাড়ছে। কলকাতার সিঁথির মোড় থেকে জগন্নাথ ঘাটের ফুলের বাজারে আসেন ক্রেতা সন্দীপন মন্ডল। সন্দীপন বলেন,' এবছর ফুলের দাম অনেক বেশি।আমি আগেও এখান থেকে ফুল কিনেছি। এত দাম ছিল না। বাড়ির পুজার জন্য যতটুকু প্রয়োজন সেটুকুই কিনলাম”। সন্দীপনের মতোই চড়া দামেই সরস্বতী পুজোর জন্য পদ্ম ও পলাশ কিনছেন অন্য ক্রেতারাও।

বর্ধমান থেকে বন্ধুর বিবাহের ফুল কিনতে আসেন বিশ্বজিত। তিনি বলেন,' ফুলের যা দাম হাত দেওয়া যাচ্ছে না। গোলাপের মারাত্মক দাম। রজনীগন্ধা কেউ একশো, কেউ দুশো টাকা দাম চাইছে। এই বছর অকাল বৃষ্টির জন্যই বাজারে ফুলের দাম এত চড়া”
যদিও ফুলের দাম আরও বাড়বে বলেই দাবি বিক্রেতাদের।এখন মোটামুটি ৪০০ টাকা বাসন্তী, ৩০০ টাকা লাল ফুল, গোলাপ একশো পিস ৪০০ টাকা দামে বিক্রি হলেও দাম আরও বাড়বে। ফুল বিক্রেতা মন্টু নায়েক বলেন, “এবছর অকাল বৃষ্টির জন্য ফুলের গাছ নষ্ট হয়েছে।তাই ফুলের দাম চড়া”।
অতএব উৎসবের মরশুমে মনের মত ফুল কিনতে গেলে বেশ ভাল মতই বেগ পেতে হবে পুজো উদ্যোক্তা সহ গৃহীদের তা বোঝাই যাচ্ছে।

পূর্ব রেলের হাওড়া বিভাগ থেকে প্রথম 'অ্যালস্টম' ইএমইউ কামরা চালু করা হল। দেশের ৭৫ তম প্রজাতন্ত্র দিবসের দিনে হাওড়া স্টেশনের ৮ নম্বর প্ল্যাটফর্ম থেকে এই বিশেষ রেক বিশিষ্ট কামরার ট্রেন চালু করে পূর্ব রেল। এই কামরাগুলিতে হাতে আঁকা বিভিন্ন চিত্র অঙ্কিত হয়েছে। কামরার দেওয়ালে, যাত্রী আসনের পিছনে বিভিন্ন ধরণের মনোমুগ্ধকর চিত্র আঁকা হয়েছে। কামরার বাইরের দেওয়াল জুড়ে দেশনায়ক নেতাজি সহ প্রজাতন্ত্র দিবসের ভাবনাকেও ফুটিয়ে তোলা হয়েছে। উদ্বোধন উপলক্ষে যাত্রীদের পূর্ব রেলের পক্ষ থেকে লাড্ডু বিতরণ করা হয়।

এই কামরাগুলিতে যাত্রী স্বাছন্দ ও সুরক্ষার কথা মাথায় রেখে বসানো হয়েছে সিসিটিভি ক্যামেরা। এছাড়াও রয়েছে ডিসপ্লে বোর্ড। হাওড়া বিভাগের মুখ্য প্রবন্ধক সঞ্জীব কুমার জানান, ' বারো কামরার অ্যালস্টম রেক হাওড়া বিভাগে প্রথম চালু করা হলো। এই কামরাগুলো সম্পূর্ন স্টিল দিয়ে তৈরি। যার দরুন অনেক বেশি মজবুত ও অগ্নিনিয়ন্ত্রক হয়। এতে এয়ার স্প্রিং ব্যবস্থা থাকার জন্য যাত্রাকালীন অভিজ্ঞতা অনেক সুখদায়ক হয়। এই রেকের সবকটি কামরাতে সিসিটিভি ক্যামেরা ও মহিলা কামরাতে 'প্যানিক বটন' দেওয়া হয়েছে। কোনো বিশেষ পরিস্থিতিতে ওই বটনের মাধ্যমে মহিলা যাত্রীরা সরাসরি মোটম্যানের সঙ্গে কথা বলতে পারবেন। আগামীদিনে যে নতুন রেক আসবে তাতে এই ধরণের ব্যবস্থা রাখা হবে।'